JazzContrasten

Gunther Schuller die zondag 21 juni 2015 op 89-jarige leeftijd overleed, was een componist en arrangeur die, qua artistiek niveau, in de top tien thuishoort. Schuller was een van de prominente musici van The Third Stream, een beweging die de fusie van jazz en moderne klassieke muziek beoogde. De componist Gunther Schuller schreef meer dan 200 composities, waaronder solostukken voor gitaar en orgel plus orkestwerken, kamermuziek, opera en jazz. Met het orkestwerk Of Reminiscences and Reflections , opgedragen aan zijn vrouw Marjorie Black won hij in 1994 de Pulitzer Prize for Music. Schuller, geboren op 22 November, 1925, in New York, kwam uit een familie van klassieke musici. Zijn grootvader was dirigent in Duitsland en zijn vader was violist bij de New York Philharmonic. Hij begon zijn muzikale loopbaan als jongenssopraan. Privé studeerde hij fluit en hoorn. Zijn eerste stappen als musicus zette hij als hoornist. Hij bleek een absoluut talent en werd al vroeg als virtuoos be...

Op 7 mei 2015 overleed bassist Ron Crotty. Los van het werk voor Cal Tjader en het Dave Brubeck Trio en later het Dave Brubeck Quartet is de bijdrage van Crotty aan de jazzgeschiedenis niet al te opvallend. Elke jazzliefhebber, die een brede collectie aan LP's en cd's heeft verzameld, kent de opnamen van het Dave Brubeck Quartet uit het begin van de jaren vijftig, Jazz at Oberlin , 1953, een de hoogtepunten van de cooljazz. Crotty werd op 31 december 1929 geboren in San Francisco. Hij speelde als kind viool en zong in het kerkkoor. Toen het orkest van zijn school een bassist nodig had, ging hij aan de slag met de contrabas en had deze al snel onder de knie. In 1946 kwam Crotty in de ban van de bebop en ging hij studeren aan San Francisco State University, om later les te kunnen geven. Hij was geen uitzonderlijk goede student, maar hij leerde in die periode wel om intensief met studiegenoten samen te spelen. Tegelijkertijd speelde Crotty in een bebop-band met onder me...

Het is 60 jaar geleden dat Charlie Parker overleed, na een leven vol van fantastische, vernieuwende muziek, maar ook van excessen.   Het was te laat, toen dokter Robert Freymann op de avond van 12 maart 1955 naar het luxueuze Stanhope Hotel in New York werd geroepen. De patiënt was al overleden. In een fauteuil voor het televisietoestel lag Charlie 'Bird' Parker. De doodstrijd van de saxofonist had drie dagen geduurd. Al die tijd lag hij in het appartement van de rijke Baronesse de Koenigswarter. Bij aankomst kon de arts alleen de dood constateren en  de lijkwagen oproepen. In het laatste maanden voor zijn overlijden was Parker lichamelijk een wrak. Alcohol, heroïne en pepmiddelen hadden hun tol geëist.  In de pathologische afdeling van het ziekenhuis schatte men zijn leeftijd tussen 50 en 60 jaar. Feitelijk werd Parker slechts 34 jaar. Zijn excessieve levensstijl had hem gesloopt. Anderzijds had juist zijn extreme stijl van musiceren hem tot een van de to...

Op 25 november 2014 zou altsaxofonist Paul Desmond negentig jaar zijn geworden. In werkelijk vierde hij zijn laatste verjaardag op Thanksgiving Day, 25 november 1976. Hij vierde die verjaardag met gitarist Jim Hall en diens vrouw Jane in het kleine appartement van hun dochter Devra in New York City. Desmond had de chemotherapie voor zijn longkanker onderbroken om op het MontereyJazz Festival en in de club El Matador van Barnaby Conrad in San Francisco te spelen. Toen hij van de Westkust terugkeerde in New York zette hij de chemotherapie voort en bracht zijn tijd door bij vrienden. Devra Hall, de dochter van Jim Hall was afgestudeerd aan de Clark University in Worcester, Massachusetts en woonde op de 89th Street tussen West End and Riverside Drive. Omdat Devra haar eigen bedoening had, vond haar moeder dat zij voor het Thanksgiving Diner mocht zorgen. Thanksgiving Day en Paul Desmonds verjaardag vielen in 1976 op dezelfde dag. Devra, die Desmond al sinds haar vroege jeugd kende, v...

The Stranger has left the Shore Acker Bilk, een van de grootheden van de Engelse traditionele jazz, is op 85-jarige leeftijd aan keelkanker overleden. Hoewel zijn bijdrage aan de traditionele jazz buiten kijf staat, dankt hij zijn bekendheid toch vooral aan die ene oorworm 'Stranger on The Shore' uit 1962. In dat jaar stond die hit zowel in Engeland als in de Verenigde Staten een periode nummer 1 en maakte zij Acker Bilk tot een internationale ster. Zowel in de vijftiger als in de zestiger jaren van de vorige eeuw was Acker Bilk een van de grote figuren in de revival van dixieland. Zijn- in de ogen van velen- oubollige imago met geitensik, zwarte bolhoed en dito gilette ten spijt leverde hij met zijn Paramount Jazz Band dixieland van hoog niveau en deed hij recht aan de affichering Ball, Barber en Bilk, te weten Kenny Ball, Chris Barber en Acker Bilk, de drie grote dixielandorkesten van de revival. Die bijdrage en zijn hit leverden Acker Bilk in 2001 een MBE op, voor zijn...